Gabriel Ferretti nasceu em Ancona
por volta de 1385, e aos 18 anos, contra vontade dos pais, iniciou o noviciado
entre os frades menores no convento de São Francisco do Alto, onde passado esse
ano de prova se consagrou totalmente a Deus pelos votos de pobreza, castidade e
obediência.
No recolhimento e no silêncio do
eremitério onde passou a viver, todos concentrado em Deus e na prática da vida
religiosa, aprofundou o estudo das ciências teológicas, e uma vez ordenado
sacerdote, dedicou-se ao apostolado entre pobres e doentes, e não tardou muito
a ser conhecido como “o padre de Ancona”.
As virtudes e raras qualidades de
Gabriel não passaram despercebidas aos superiores religiosos, que em 1245 o
nomearam guardião do convento de São Francisco do Alto, convento que ele se
apressou a restaurar e melhorar, sem
deixar de prestar abnegada assistência às vítimas da peste que assolou a região
durante dois anos.
Em 1434, os frades menores da
província das marcas, reunidos em capítulo, elegeram-no ministro provincial, o
que muito contribuiu para nessa província se propagar eficazmente a fiel observância
da regra franciscana. O papa Eugênio IV concedeu-lhe amplas faculdades para
abrir novos conventos, privilégio que ele não desperdiçou em benefício da
ordem. Mas apesar das múltiplas e constantes ocupações e preocupações que tal
tarefa exigia, nunca deixou de se interessar pelo seu velho convento e pelos
seus concidadãos de Ancona.
Em 1438, por sugestão do seu íntimo
amigo São Tiago da Marca, foi convidado pelo ministro geral P. Guilherme de
Casal a pregar na Bósnia, onde já tinham anunciado a Palavra de Deus o mesmo São
Tiago da Marca e outros religiosos franciscanos. Mas a assembléia municipal de
Ancona, que não queria ver-se privada da solícita assistência do santo frade,
pediu para o deixarem continuar na sua cidade, e a petição foi atendida. Assim,
Frei Gabriel não chegou a sair das Marcas, prosseguindo na obra de assistência
aos pobres e doentes da cidade.
A sua terna devoção a Maria fez
dele um divulgador da coroa seráfica dos sete gozos de Nossa senhora, e a Mãe
do céu recompensou o amor filial do seu servo com aparições e doces colóquios. E
Deus não deixou também de premiar as virtudes do humilde franciscano com o dom
da profecia e dos milagres. Cassandra, uma sua sobrinha impossibilitada de
caminhar, recorreu ao valimento do tio, que com um simples sinal da cruz
traçado sobre a articulação afetada a curou imediatamente.
Gabriel terminou a sua virtuosa e
laboriosa carreira na terra aos 71 anos no convento de Ancona, no dia 12 de
novembro de 1456, assistido por São Tiago da Marca, que no funeral exaltou as
virtudes do seu santo confrade.
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